全長数百メートルにもなる巨大な船を動かし、世界の海を航海する。
そんなスケールの大きな仕事を担うのが、航海士です。
貨物船やタンカー、旅客船などに乗り込み、船長やほかの乗組員と協力しながら、船の安全な運航を支えます。
広い海では、気象や潮流、周囲の船の動きを読み取り、進む方向や速度を判断します。港に近づけば、ほかの船や岸壁との距離にも細心の注意が必要です。
船は自動車のようにすぐには止まれず、巨大な船ほど操船には高度な知識と技術が求められます。
さらに、航海士は操船だけでなく、航海計画の作成や貨物の管理、船内の安全確認など、幅広い業務を担当します。
「大きな船を動かしてみたい」「世界の海を舞台に働きたい」「専門資格を取得してキャリアアップしたい」
そんな方にとって、航海士は魅力的な職業の一つです。
今回は、航海士の仕事内容や必要な資格、未経験から目指す方法、キャリアアップについてご紹介します。
航海士とは？
航海士として大型船に乗り組むには、国家資格である**「海技士（航海）」の免許**が必要です。
海技士（航海）は1級から6級まであり、船の大きさや航行区域、役職などによって必要な等級が異なります。
免許を取得するには、原則として必要な乗船履歴を満たし、国家試験に合格して、所定の海技免許講習を修了する必要があります。
航海士には役職がある
一般的な大型商船では、航海士は経験や担当業務に応じて、次のような役職に分かれています。
| 役職 | 主な役割の例 |
| 一等航海士 | 甲板部の作業や貨物管理などを統括し、船長を補佐する |
| 二等航海士 | 航海計画や航海機器・海図の管理などを担当する |
| 三等航海士 | 航海当直や安全設備の管理などを担当する |
実際の担当業務は、船会社や船の種類、船内の体制によって異なります。
航海士の具体的な仕事内容
① 航海計画を立てる
船が出港する前には、目的地までの航路を計画します。
航海士は、気象情報や海の状況、航路上の危険箇所、港の情報などを確認し、安全で効率的な航海計画の作成に関わります。
大型船では航海に長い時間がかかることもあるため、航行距離や所要時間、燃料などを考慮することも重要です。
② 航海中の見張り・操船
航海中は、決められた時間に船橋（ブリッジ）で航海当直を担当します。
レーダーやGPS、電子海図などを使って船の位置や周囲の状況を確認し、ほかの船との衝突や座礁を防ぎます。
風や波、潮流によって船の動きは変化するため、状況に応じて進路や速力を調整することもあります。
近年は航海機器のデジタル化が進んでいますが、機器の情報だけに頼らず、目視による見張りや適切な判断を行うことが大切です。
③ 入出港時の作業
港への出入りは、航海の中でも特に慎重な判断が必要になる場面です。
航海士は、船長やほかの乗組員と協力しながら、接岸・離岸に必要な作業を進めます。
船首や船尾での係留作業を指揮したり、周囲の状況を報告したりすることもあります。
④ 貨物の積み下ろし・管理
貨物船では、荷物の積み下ろしに関する管理も重要な仕事です。
貨物の重量や配置によって船の安定性が変わるため、積み付け計画や積み下ろし作業の確認などを行います。
船の種類によって扱う貨物や管理方法は異なりますが、いずれも安全な輸送につながる大切な業務です。
⑤ 船の安全管理・設備確認
航海士は、船内の安全を維持する役割も担っています。
例えば、救命設備や消防設備の点検、航海機器の状態確認、乗組員への安全指導などです。
船上では、万が一の事故やトラブルに備えた訓練も行われます。
航海士は「船を動かす技術」と「船の安全を守る知識」の両方が求められる仕事です。
航海士の仕事の魅力
巨大な船を動かす達成感
大型貨物船やタンカーなど、自分よりはるかに大きな船を運航することは、ほかの仕事ではなかなか味わえない経験です。
航海機器を活用し、気象や海の状況を読みながら、安全に目的地へ到着させる。
そこには、高度な専門技術を使う面白さと、大きな達成感があります。
世界の海を舞台に働ける
外航船では、世界各地の港を結ぶ航海に携わることができます。
さまざまな国や地域の海を航行し、世界の物流を支える仕事です。
一方、内航船では、日本国内の港を結び、生活や産業に必要な物資を運びます。
外航船・内航船のどちらも、海上輸送を通じて社会を支える重要な役割を担っています。
専門資格と経験を積み重ねられる
航海士には国家資格が必要です。
資格取得後も、乗船経験を積みながら上位の海技士免許を目指し、担当できる船や役職の幅を広げることができます。
知識や技術を積み重ねることで、船長へのキャリアアップも目指せます。
航海士になるには？必要な資格と取得方法
航海士として大型船に乗り組むには、国家資格である**「海技士（航海）」の免許**が必要です。
海技士（航海）は1級から6級まであり、船の大きさや航行区域、役職などによって必要な等級が異なります。
免許を取得するには、原則として必要な乗船履歴を満たし、国家試験に合格して、所定の海技免許講習を修了する必要があります。
航海士を目指す主なルート
資格取得までの流れ（一例）
- 海事系の学校や養成施設などで学ぶ
- 必要な乗船実習・乗船履歴を積む
- 海技士国家試験に合格し、必要な講習を修了する
- 海技士（航海）免許を取得する
- 船会社などで航海士として経験を積む
養成課程や取得する免許の等級によって、要件や順序は異なります。
主な進学先には、商船系の大学・高等専門学校、海上技術学校、海上技術短期大学校などがあります。
また、所定の養成課程を修了することで、国家試験の筆記試験が免除される場合もあります。
👉詳しくは、国土交通省「大型船舶に乗り組むためには」
未経験からでも航海士を目指せる？
航海士は専門資格が必要な仕事ですが、未経験から挑戦できるルートもあります。
例えば、海事系の学校で学ぶ方法のほか、船会社などで甲板員として経験を積み、必要な乗船履歴を満たして海技士免許を目指す方法があります。
また、未経験者を対象とした6級海技士（航海）の養成制度もあります。
ただし、入社後すぐに無資格で航海士として働けるわけではありません。
資格取得までの期間や必要な実習は、選ぶルートによって異なります。
最初から専門知識がなくても、学習や乗船経験を通じて航海士を目指せる道があることは、これから海事業界に挑戦する方にとって心強いポイントです。
航海士に向いている人
航海士は、次のような方に向いている仕事です。
- 船や海が好きで、大きな船を動かしてみたい
- 世界の海や国内の港に興味がある
- 気象や地理、航海機器などを学ぶことが好き
- 周囲の状況を冷静に判断できる
- 責任感を持って仕事に取り組める
- チームワークを大切にできる
- 専門資格を取得してキャリアアップしたい
特に、**「大きな船を自分の手で動かしたい」「海を舞台に働きたい」**という方にとって、航海士は魅力的な職業でしょう。
航海士の働き方は？乗船期間と休暇
航海士は、一般的な陸上の仕事とは働き方が異なります。
航海中は交代で当直に入り、夜間や早朝に勤務することもあります。
また、船の種類や航路によっては、長期間船内で生活する場合もあります。
一方、一定期間の乗船後にまとまった休暇を設けるなど、船会社によって勤務・休暇制度が異なります。
例えば、外航船と内航船では航海の期間や生活環境が大きく異なることがあります。
そのため、就職先を選ぶ際には、給与だけでなく、乗船期間、休暇、船内設備、資格取得支援なども確認することが大切です。
航海士から広がるキャリア
航海士は、経験と資格を積み重ねることで、さまざまなキャリアを目指せます。
＜キャリアアップの一例＞
三等航海士 ▶ 二等航海士 ▶ 一等航海士 ▶ 船長
一般的な大型商船の例。船の種類や会社によって職位や昇進の仕組みは異なります。
さらに、乗船経験を活かして、船舶運航管理や船舶管理などの陸上職へ進む道もあります。
船の運航を理解していることは、海運会社などのさまざまな業務で役立つ強みになります。
まとめ｜航海士は巨大な船を世界の海へ導く仕事
航海士は、船長を支えながら航海計画の作成や操船、安全管理などを担当する専門職です。
巨大な船を動かし、国内外の港を結びながら、人々の暮らしや産業を支える仕事に携われます。
専門資格が必要ですが、海事系の学校で学ぶ方法や、船員として経験を積みながら資格取得を目指す道があります。
さらに、経験を積んだ先には船長や船舶運航管理などのキャリアも広がっています。
造船所でつくられた巨大な船を、今度は自分が動かす。
そんなスケールの大きな仕事に興味がある方は、航海士という職業にもぜひ注目してみてください。
